[Recenzja] Emerson, Lake & Palmer - "Works (Volume 2)" (1977)

"Works (Volume 2)" zupełnie nie przypomina wydanego parę miesięcy wcześniej "Volume 1". Trio zapewne planowało wydanie pod tym tytułem czegoś zupełnie innego, jednak okoliczności zmusiły muzyków do szybkiego działania. Wszystko przez szalony pomysł Keitha Emersona, aby na trasę promującą pierwszą część "Works" wyruszyć razem z 70-osobową orkiestrą symfoniczną. Opłacenie tak potężnego aparatu wykonawczego doprowadziło zespół na skraj bankructwa. Po zagraniu ledwie osiemnastu koncertów, muzycy byli stratni o trzy miliony dolarów (ostatni występ z orkiestrą, 26 sierpnia 1977 roku w Montrealu, został wydany dwa lata później na albumie "In Concert", wznawianym też jako "Works Live"). Zespół resztę trasy zagrał już bez orkiestry, a w celu podratowania funduszy szybko skompilowano materiał na "Volume 2", wydany już w listopadzie. Trafiło na niego dwanaście utworów zarejestrowanych podczas różnych sesji w latach 1973-76.

Część materiału była znana już wcześniej. Wśród niego są dwa odrzuty z "Brain Salad Surgery": "When the Apple Blossoms Bloom in the Windmills of Your Mind I'll Be Your Valentine" (strona B singla "Jerusalem" z 1973 roku) oraz niedoszły utwór tytułowy (wydany jako niealbumowy singiel w 1974 roku). Pierwszy z  nich to instrumentalny popis umiejętności tria, z ciekawym wykorzystaniem syntezatora. "Brain Salad Surgery" wyróżnia się z kolei nieco groteskowym charakterem, ale wykonany jest z lepszym smakiem, niż paskudny "Benny the Bouncer". Oba te odrzuty pasowałyby zresztą na wspomniany album o wiele lepiej od tamtego gniota. Na "Volume 2" ponadto trafiła bożonarodzeniowa piosenka "I Believe in Father Christmas" - solowy utwór Grega Lake'a, wydany w 1975 roku na singlu, który doszedł do 2. miejsca UK Singles Chart i do dziś jest przypominany w okresie świątecznym przez stacje radiowe (pomimo tekstu Petera Sinfielda, krytykującego komercjalizację Bożego Narodzenia). Tutejsza wersja różni się od singlowej - usunięto orkiestrację, a dodano partie Emersona, co wyszło zdecydowanie na dobre. To jedna z najładniejszych ballad Lake'a, porównywalna z "From the Beginning" czy "Lucky Man". Jednak z powodu tekstu dziwnie się słucha tego utworu poza okresem świątecznym.

Pozostałe nagrania powstały w bliżej nieokreślonym czasie (prawdopodobnie nie tylko podczas sesji nagraniowych "Brain Salad Surgery" i "Works (Volume 1)") i wcześniej nie były wydane w żadnej formie. Aż prosi się w tym miejscu o dodanie, że nic dziwnego, bo ewidentnie brzmią jak odrzuty. Nawet wydany na singlu i chętnie grany na żywo także w późniejszym okresie "Tiger in a Spotlight" to tylko prosta piosenka o lekko bluesowym zabarwieniu, ani szczególnie atrakcyjna pod względem melodycznym, ani jakimkolwiek innym. Choć i tak wypada nieźle na tle innych kawałków, w większości brzmiących jak te wszystkie niby-humorystyczne fragmenty starszych albumów. Są wśród nich pastisze muzyki honky tonk ("Barrelhouse Shake-Down", "Honky Tonk Train Blues"), ragtime'u ("Maple Leaf Rag" napisana przez Scotta Joplina w 1899 roku), czy staroświeckich big bandów ("Show Me the Way to Go Home", kompozycja Jamesa Campbella i Reginalda Connelly'ego z 1925 roku). Poza tym znalazło się tutaj dziwaczne połączenie hard rocka, bigbandowych dęciaków i typowo emersonowskich klawiszy ("So Far to Fall"), a także jeszcze jedna akustyczna ballada Lake'a (nudnawa, sentymentalna "Watching Over You") i kolejne nieudolne zmagania Carla Palmera z jazz rockiem ("Close but Not Touching", "Bullfrog" - w napisaniu i zagraniu tego drugiego pomogli Colin Hodgkinson i Ron Aspery z podrzędnej jazzrockowej grupy Back Door).

Na "Works (Volume 2)" jest wyraźnie mniej patosu i technicznych popisów, niż zwykle bywa na płytach tego tria, ale z drugiej strony, nie ma tu nic wartościowego w zamian, brakuje wyrazistych melodii, ciekawych pomysłów aranżacyjnych, kompozycji wykraczających poza piosenkową sztampę (z wyjątkiem wydanych wcześniej odrzutów z "Brain Salad Surgery"). Jest za to sporo nieśmiesznego humoru, polegającego na tym, że zespół gra w jakimś prostym, staromodnym stylu. Brzmi to wszystko dokładnie tak, jak można się spodziewać po zbiorze odrzutów. Muzycy musieli być naprawdę zdesperowani, że za pomocą takiego materiału ratowali swoje finanse. Jedynie trzy znane wcześniej utwory trzymają poziom - reszta albumu słusznie została odłożona do archiwum.

Ocena: 4/10

---

Emerson, Lake & Palmer - "Works (Volume 2)" (1977)

1. Tiger in a Spotlight; 2. When the Apple Blossoms Bloom in the Windmills of Your Mind I'll Be Your Valentine; 3. Bullfrog; 4. Brain Salad Surgery; 5. Barrelhouse Shake-Down; 6. Watching Over You; 7. So Far to Fall; 8. Maple Leaf Rag; 9. I Believe in Father Christmas; 10. Close but Not Touching; 11. Honky Tonk Train Blues; 12. Show Me the Way to Go Home

Skład: Keith Emerson - instr. klawiszowe, akordeon; Greg Lake - wokal, gitara basowa, gitara; Carl Palmer - perkusja i instr. perkusyjne
Gościnnie: Ron Aspery - saksofon (3); Colin Hodgkinson - gitara basowa (3); Graham Smith - harmonijka (6); inni, nieuwzględnieni w opisie, instrumentaliści
Producent: Keith Emerson, Greg Lake, Carl Palmer i Peter Sinfield

---