[Recenzja] Jimi Hendrix - "First Rays of the New Rising Sun" (1997)

W połowie lat 90. rodzina Jimiego Hendrixa uzyskała prawa do jego dorobku. Jednym z pierwszych wydawnictw przygotowanych pod ich nadzorem jest "First Rays of the New Rising Sun" - próba przybliżenia, jak mógłby wyglądać czwarty album muzyka, gdyby zdążył ukończyć go przed śmiercią. Wydawnictwo prawdopodobnie nosiłoby taki tytuł, choć Hendrix rozważał też parę innych, jak "People, Hell and Angels" czy "Strate Ahead". Zadanie skompilowania i zremasterowania materiału wyznaczono Eddiemu Kramerowi, który miał dokonać rekonstrukcji na bazie zapisków muzyka i własnych wspomnień. Kramer współpracował ściśle z Hendrixem jako inżynier dźwięku od czasu debiutanckiego "Are You Experienced", aż do jego ostatniej sesji, z lata 1970 roku, kiedy czwarty album zaczął nabierać wyraźniejszych kształtów. I właśnie z tej ostatniej sesji pochodzi większość zawartych tu nagrań.

"First Rays of the New Rising Sun" nie przynosi żadnego premierowego materiału. Trafiły tu utwory doskonale już znane z pierwszych pośmiertnych albumów Hendrixa: komplet nagrań z "The Cry of Love", cztery kawałki z "Rainbow Bridge" ("Room Full of Mirrors", "Dolly Dagger", "Hey Baby (New Rising Sun)", "Earth Blues") i trzy z "War Heroes" ("Izabella", "Beginnings", "Stepping Stone"), wszystkie w dokładnie tych samych wersjach. Po dokładniejsze informacje na ich temat odsyłam do odpowiednich recenzji. Tutaj zajmę się inną kwestią: ile ten materiał ma wspólnego z wizją Hendrixa. Pomijam już fakt, że część z tych utworów wciąż wymagała jego zdaniem poprawek, a niektóre partie zostały dograne już po jego śmierci. Sam ich dobór budzi wiele wątpliwości. W skład albumu na pewno nie miał wchodzić "My Friend" - odrzut z sesji nagraniowej "Electric Ladyland". W zapiskach Hendrixa nie ma też mowy o uwzględnieniu "In From the Storm", "Belly Button Window", "Drifting" i "Beginnings" (aczkolwiek nad wszystkimi czterema pracował w ostatnich miesiącach życia). Nie zamieszczono tu natomiast wielu utworów, o których była tam mowa. Z tych brakujących należy wspomnieć zwłaszcza o "Hear My Train a Comin'", "Lover Man", "Bleeding Heart", "Burning Desire" i przeróbce dylanowskiego "Drifter's Escape", by wymienić tylko te najlepsze.

Tak zresztą miała wyglądać tracklista według notatek Hendrixa z 24 czerwca 1970 roku:

1. Ezy Ryder
2. Room Full of Mirrors
3. Earth Blues
4. Straight Ahead
5. Freedom
6. Stepping Stone
7. Izabella
8. Astro Man
9. Night Bird Flying
10. Drifter's Escape
11. Burning Desire

A 14 sierpnia 1970 roku prezentowała się już tak:

Ezy Ryder Room Full of Mirrors Earth Blues Valleys of Neptune Straight Ahead Cherokee Mist Freedom Stepping Stone Izabella Astro Man Drifter's Escape Angel Bleeding Heart

Burning Desire Night Bird Flying Electric Lady Hear My Train a Comin' Lover Man Midnight Lightning Heaven Has No Tomorrow Sending My Love This Little Boy Locomotion Dolly Dagger The New Rising Sun (Hey Baby)

Jak widać, selekcja utworów na "First Rays of the New Rising Sun" niewiele ma wspólnego z planami Hendrixa (przynajmniej tymi, które zostawił na piśmie). Oczywiście, wiele nagrań, które planował umieścić na albumie, nie zostało ukończone, a niektórych prawdopodobnie nawet nie zarejestrowano ("Electric Lady", "This Little Boy", "Locomotion"). Jednak o wyborze na "First Rays of the New Rising Sun" wcale nie zadecydował poziom ukończenia, bo przecież brakujące "Bleeding Heart" i "Drifter's Escape" posiadają całkiem przyzwoite wersje studyjne (wydane odpowiednio na "War Heroes" i "Loose Ends"), a miejsca jeszcze by dla nich starczyło. Warto jednak zauważyć, że te dwa utwory nie są autorskimi kompozycjami Hendrixa - może z tego powodu zostały odrzucone. A w takim razie na ułożenie tracklisty miały wpływ inne względy, niż chęć jak najwierniejszego oddania zamysłu artysty, co sugerowali twórcy.

"First Rays of the New Rising Sun" mogę polecić osobom, które chciałyby poznać dość dobrze materiał, nad którym Hendrix pracował podczas swojej ostatniej sesji, ale jednocześnie nie chcą słuchać dziesiątek pośmiertnych płyt, których poziom często obniżają różne szkice czy nagrania z prób. Na "First Rays of the New Rising Sun" zebrano większość tych najlepszych, najbardziej ukończonych utworów. To taka rozszerzona wersja "The Cry of Love", wzbogacona większością najbardziej udanego materiału z "Rainbow Bridge" i "War Heroes".

Ocena: 7/10

---

Jimi Hendrix - "First Rays of the New Rising Sun" (1997)

1. Freedom; 2. Izabella; 3. Night Bird Flying; 4. Angel; 5. Room Full of Mirrors; 6. Dolly Dagger; 7. Ezy Ryder; 8. Drifting; 9. Beginnings; 10. Stepping Stone; 11. My Friend; 12. Straight Ahead; 13. Hey Baby (New Rising Sun); 14. Earth Blues; 15. Astro Man; 16. In From the Storm; 17. Belly Button Window

Skład: Jimi Hendrix - wokal i gitara, pianino (1); Billy Cox - gitara basowa (1-10,12-16), dodatkowy wokal (14,16); Mitch Mitchell - perkusja (1-4,6,8-16); Noel Redding - gitara basowa (11); Buddy Miles - perkusja (5,7), dodatkowy wokal (14)
Gościnnie: Juma Sultan - instr. perkusyjne (1,6,9,13-15); Billy Armstrong - instr. perkusyjne (7); Buzzy Linhart - wibrafon (8); Stephen Stills - pianino (11); Kenny Pine - gitara (11); Jimmy Mayes - perkusja (11); Paul Caruso - harmonijka (11); Albert Allen, Arthur Allen - dodatkowy wokal (1,2,6,10); Steve Winwood, Chris Wood - dodatkowy wokal (7); Veronica Bennett, Estelle Bennett, Nedra Talley - dodatkowy wokal (14); Emmeretta Marks - dodatkowy wokal (16)
Producent: Jimi Hendrix, Eddie Kramer, Mitch Mitchell i John Jansen

---