[Recenzja] Groundhogs - "Scratching the Surface" (1968)

Groundhogs to jeden z tych nielicznych w sumie przedstawicieli brytyjskiego bluesa, którym udało się dość mocno przełamać obowiązujące w tym stylu schematy. Tyle tylko, że dotyczy to późniejszych płyt, a debiutancki "Scratching the Surface" całkowicie wpisuje się w ściśle określony sposób grania. Kwartet - złożony ze śpiewającego gitarzysty Tony'ego McPhee, basisty Petera Cruickshanka, bębniarza Kena Pustelnika oraz grającego na harmonijce i czasem udzielającego się wokalnie Steve'a Rye'a - proponuje tu bardzo standardową mieszankę bluesowych patentów oraz rockowego brzmienia i energii, wykonawczo trzymając wysoki poziom, ale nie prezentując nic ponad solidne rzemiosło. Całość zarejestrowano w ciągu kilku październikowych dni, bez żadnych nakładek, więc dźwięk jest raczej surowy, co jednak w takiej muzyce nie powinno przeszkadzać.

Kompozycje to albo bluesowe standardy, albo utwory silnie nimi inspirowane. Jeżeli chodzi o przeróbki, to jedynie "Still a Fool" został podpisany nazwiskiem rzeczywistego kompozytora, McKinleya Morganfielda, lepiej znanego pod pseudonimem Muddy Waters. Pozostałe utwory, pod którymi na okładce albumu widnieją wyłącznie nazwiska McPhee lub Rye'a, często okazują się dziełem innych twórców. "Early in the Morning" to tak naprawdę utwór Sonny'ego Boya Willlliamsona I, "No More Doggin'" napisał Roscoe Gordon, a "You Don't Love Me" to duży przebój Willie'ego Cobbsa, który zresztą już rok wcześniej został wydany na albumie "A Hard Road" Johna Mayalla i Bluesbreakers, gdzie podpisano autorstwo we właściwy sposób. Trudno uwierzyć, że muzycy o tym nie wiedzieli - możliwe, że nawet wzorowali się na wersji Mayalla - więc kompletnie nie rozumiem tej łatwej do odkrycia próby przewłaszczenia sobie utworu. Niby wielu muzyków w tamtym czasie postępowało w ten sposób, jednak pewien niesmak pozostaje - tym bardziej, że zespół nie wniósł w zasadzie nic od siebie do tych nagrań.

Jeśli ktoś jeszcze nie miał okazji usłyszeć debiutu Groundhogs, a bardzo lubi blues rocka i nie będzie mu przeszkadzać, że już słyszał tę płytę w wykonaniu wielu innych grup, to powinien się ze "Scratching the Surface" zapoznać. Wszyscy pozostali mogą ją sobie odpuścić.

Ocena: 6/10

Zaktualizowano: 06.2022

---

Groundhogs - "Scratching the Surface" (1968)

1. Rocking Chair; 2. Early in the Morning; 3. Waking Blues; 4. Married Men; 5. No More Doggin'; 6. Man Trouble; 7. Come Back Baby; 8. You Don't Love Me; 9. Still a Fool

Skład: Tony McPhee - gitara, wokal (1,3-7,9); Steve Rye - harmonijka, wokal (2,8), dodatkowy wokal; Peter Cruickshank - gitara basowa; Ken Pustelnik - perkusja
Producent: Mike Batt

---