[Recenzja] Grand Funk Railroad - "On Time" (1969)

Okładka debiutanckiego albumu Grand Funk Railroad zdaje się wysyłać sprzeczne komunikaty. Widniejący na niej tytuł "On Time" sugeruje muzykę na czasie, ale zdjęcie muzyków to oczywista parafraza opublikowanego trzy lata wcześniej "Fresh Cream" supergrupy Cream, który przez ten czas zdążył się już lekko zdezaktualizować. Niewątpliwie jest to dobry trop, jeśli chodzi o charakter tego albumu. Także tutaj mamy bowiem do czynienia z rockowym trio grającym energetyczną mieszankę bluesa i hard rocka, z drobnymi naleciałościami psychodelii. Grand Funk Railroad powstał na początku 1969 roku z inicjatywy śpiewającego gitarzysty Marka Farnera i perkusisty Dona Brewera, którzy wcześniej grali razem w dziś już zapomnianym Terry Knight and the Pack. Składu dopełnił basista Mel Schacher z równie zapomnianej grupy Question Mark & the Mysterians. Nazwa ich nowego zespołu została zainspirowana przez Grand Trunk Western Railroad - kanadyjsko-amerykańską linię kolejową, przebiegającą przez ich rodzinne miasto, Flint w stanie Michigan.

Album "On Time" to zbiór dziesięciu utworów, opartych na klasycznych bluesowych patentach, ale zagranych z rockowym czadem oraz jamowym luzem. Elementy te mieszają się w różnych proporcjach - raz jest bliżej typowego bluesa (np. "Time Machine" ze sporą rolą harmonijki, czy wzbogacony pianinem "High on a Horse"), kiedy indziej zespół gra z wręcz hardrockową mocą (np. "Are You Ready"). Zdarzają się też wspomniane wyprawy w stronę psychodelii ("Can't Be Too Long", wstęp "Into the Sun") i granie balladowe ("Heartbreaker", fragmenty "Anybody's Answer"). Nie zabrakło też kawałka z solówką  na bębnach ("T.N.U.C."), która jednak wypada bardzo nudno i bez polotu. Lepsze wrażenie robi współpraca całego składu, gdy każdy instrument pełni tak samo ważną rolę - a tak jest przez zdecydowaną większość płyty. Właśnie to zespołowe, luźne granie okazuje się największą zaletą Grand Funk Railroad, bo songwriting nie jest mocną stroną muzyków, a próby napisania chwytliwej melodii kończą się pogrążeniem w banale. Szczególnie słychać to w pozbawionych jakiejkolwiek subtelności i finezji balladach. Pod względem kompozycji nie słyszę wielkiej różnicy pomiędzy tym zespołem, a dziesiątkami innych grających w tamtym czasie, którym nie udało się przebić do szerszej świadomości. Wykonanie instrumentalne na "On Time" jest jednak całkiem solidne i trochę szkoda, że trio uparło się na własny repertuar, zamiast wzorem innych kapel blues-rockowych sięgnąć po bluesowe standardy.

Grand Funk Railroad na swoim debiutanckim albumie podpiął się pod wciąż wówczas modny, choć już mocno wyeksploatowany styl. Młodzi muzycy jako instrumentaliści mieli wystarczające predyspozycje, by sprawdzić się w takim graniu, jednak zwyczajnie zabrakło tu dobrych kompozycji. Rezultatem jest album jakich wiele, niewyróżniający się niczym szczególnym na tle muzyki końca tamtej dekady.

Ocena: 6/10

Zaktualizowano: 11.2022

---

Grand Funk Railroad - "On Time" (1969)

1. Are You Ready; 2. Anybody's Answer; 3. Time Machine; 4. High on a Horse; 5. T.N.U.C.; 6. Into the Sun; 7. Heartbreaker; 8. Call Yourself a Man; 9. Can't Be Too Long; 10. Ups and Downs

Skład: Mark Farner - wokal, gitara, pianino, harmonijka; Mel Schacher - gitara basowa; Don Brewer - perkusja i instr. perkusyjne, dodatkowy wokal
Producent: Terry Knight

---